Certo, essere un brand ambassador offre prestigio e visibilità, ma ciò che gli influencer desiderano veramente è poter esprimersi senza limiti. È per questo che molti stanno passando dalle partnership alla proprietà, lanciando le proprie linee di prodotti e trasformando i loro brand personali in vere e proprie imprese. Tuttavia, costruire un brand da zero non è un’impresa da poco: produzione, distribuzione e posizionamento strategico richiedono competenze che la maggior parte degli influencer semplicemente non possiede.

È qui che entra in gioco il co-branding. Attraverso partnership strategiche, gli influencer possono collaborare con aziende affermate per co-creare brand, capsule collection o linee in edizione limitata. È una situazione vantaggiosa per entrambi: gli influencer offrono autenticità, la fiducia del loro pubblico e un forte potere narrativo, mentre i brand forniscono competenze produttive, logistica e credibilità. Ma qual è l’asset più potente che gli influencer portano sul tavolo? Anni di intuizioni su ciò che risuona, ciò che converte, ciò che costruisce davvero fedeltà—e, soprattutto, una comprensione senza pari della loro community.

Tuttavia, il successo del co-branding non si misura in numeri; si basa su un allineamento autentico. Prima di essere un promotore, l’influencer dovrebbe essere prima di tutto un’estensione naturale del brand e, in quanto tale, deve condividerne i valori e parlare la lingua del suo pubblico.

Con oltre 10 milioni di follower e una profonda comprensione dei meccanismi che muovono il mercato del lusso, Mr. Bags (Tao Liang) non è solo un influencer: è una vera e propria forza creatrice di brand, un maestro nell’arte di trasformare la sua competenza nel mondo delle borse di design in collaborazioni esclusive.  

Un esempio emblematico? La sua partnership con Tod’s nel 2019. Insieme, hanno lanciato la Unicorn D-Styling Bag, un design elegante e azzurro con un charm a forma di unicorno, dettagli personali voluti da Mr. Bags in persona. Questa fusione tra artigianato italiano e design guidato dall’influencer ha conquistato il suo pubblico, dimostrando il potere di una partnership ben allineata.  

Ma la sua influenza non si ferma alla moda. Il brand di gioielli di lusso Qeelin ha sfruttato il suo appeal stellare più di una volta: la prima nel 2020, quando 100 collane Wulu sono andate esaurite in un solo secondo, e di nuovo a dicembre 2022, con un’altra corsa all’acquisto. Quest’anno, il loro Lunar New Year Gift Set ha replicato la magia, dimostrando che quando un influencer comprende davvero il proprio pubblico, il co-branding si trasforma da strategia di marketing in successo di vendita assicurato.

Si chiama Austin Li, ma in Cina è meglio conosciuto come il “Re del Rossetto”. Con 170 milioni di follower su diverse piattaforme, è uno degli influencer beauty più influenti e affidabili, famoso per la sua capacità di far esaurire i prodotti in pochi secondi. Nel corso degli anni, ha collaborato con marchi globali come Chanel, Guerlain e L’Oréal, ma una delle sue partnership più entusiasmanti è stata con Perfect Diary, il principale brand di cosmetici cinese.  

Nel 2022, Austin ha unito le forze con Perfect Diary per creare una palette di ombretti a tema canino, ispirata al suo adorato cane Never—una vera e propria star pelosa, grazie alle sue frequenti apparizioni nei live stream di Austin. I fan hanno adorato l’idea, e Austin si è personalmente occupato del design, curando ogni dettaglio per far sì che ogni tonalità rappresentasse una diversa personalità canina. Ma questo lancio beauty aveva anche una missione significativa: per ogni palette venduta, 1 RMB è stato donato a un’organizzazione per la protezione degli animali, e Austin ha persino promesso di devolvere tutti i guadagni pubblicitari di Never.  

La risposta è stata semplicemente straordinaria. La palette a tema canino è andata esaurita all’istante, con 160.000 unità vendute in pochi secondi. Questa collaborazione dimostra che, quando Austin Li sostiene un prodotto, diventa inevitabilmente un trend inarrestabile.